Fundador
Morihei Ueshiba, fue un artista marcial japonés, fundador del arte marcial Aikidō. Los aikidōkas también lo llaman Ō-sensei ("Gran Maestro") en señal de admiración y respeto.
Nacio en Japón, en Tanabe, Prefectura de Wakayama, el 14 de Diciembre de 1883 y falleció el 26 de Abril de 1969.
Morihei Ueshiba se interesó por las artes marciales desde muy temprana edad. Su padre era un campesino reputado y su madre provenía de una familia de la nobleza (descendiente de samurái). Ueshiba Sensei invirtió la mayor parte de su juventud en los estudios religiosos, los que contribuyeron a su permanente interés en los temas del espíritu a lo largo de toda su vida. Su padre lo hizo estudiar Sumo, y más tarde alrededor de 1902 comenzó sus estudios de las artes del Jujutsu (combate a manos libres) y del Kenjutsu (manejo del sable).
Retornó a la casa paterna después de ser eximido del servicio militar en 1907. En esta época estudió Judo. En 1912 condujo a un grupo de pioneros a la isla norteña de Hokkaido para establecer una aldea y cultivar la tierra. Fundaron la aldea de Shirataki (que aún existe) con más de 80 personas. Por estas fechas comenzó sus estudios de Daito-Ryu. Se recibió como profesor luego de seguir con dedicación la práctica bajo la dirección de su profesor, Sokaku Takeda.
En 1919 le fue informado que su padre estaba gravemente enfermo. Mientras viajaba hacia la casa de éste, conoció al Sr. Onisaburo Degushi, líder de la secta Shinto conocida como Omoto-Kyo. El Sr. Deguchi tuvo muchisima influencia sobre el joven Ueshiba con sus enseñanzas y conceptos religiosos. Luego de la muerte de su padre, regresó junto al Sr. Deguchi estableciendo en su casa una academia de artes marciales donde enseñó a los miembros de la Omoto-Kyo.
Morihei Ueshiba vio que existía una relación entre la espiritualidad y el movimiento físico y sus enseñanzas comenzaron a cambiar. Transcurrido un tiempo mucha gente comenzó a creer que en la aldea existía "un gran maestro" de artes marciales.
Junto con el Sr. Deguchi, Ueshiba viajó a Manchuria y a Mongolia con el propósito de establecer una "tierra sagrada". No funcionó y al regresar del corazón de Asia continuó sus estudios de Kenjutsu y de Jujutsu e inició estudios del Sojutsu (técnica de la lanza).
En la primavera de 1925 conoció a un oficial naval quien era experto en kenjutsu y retó a Ueshiba Sensei. Al ser atacado por el oficial podía evadir cualquiera de los golpes lanzados por este. Después de esta experiencia, mientras combatía, tuvo una visión. En ella vio una "luz dorada", según él dijo, rodeándole. Comprendió entonces la unidad del Universo y los principios a partir de los cuales desarrolló los conceptos del Aikido. De ello entendió que debía llamar aiki-budo a su arte (camino marcial del Aiki) en lugar de aiki-jutsu (las técnicas del Aiki)
En 1927 estableció su residencia en Tokio con el propósito de enseñar a algunos oficiales del gobierno y a funcionarios de la Corte del Emperador.
Entre 1941-42 O'Sensei (Gran Maestro), como es conocido, decidió llamar su arte Aikido (El Camino de la Armonía) y se retiró a una granja en el campo a continuar con sus estudios religiosos y en la práctica y el perfeccionamiento de su arte. Comenzó a construir un santuario y una instalación de entrenamiento. En 1964 recibió la Orden del Sol Naciente en su 4ta. Clase como Fundador del Aikido.
Ueshiba hizo su última demostración en Enero de 1969, falleció el 26 de Abril de ese año y sus cenizas fueron enterradas en Kozanji, Tanabe; siendo nombrado caballero honorable de Tanabe e Iwama.
El 01 de Mayo, el emperador Hirohito, le concedió una condecoración póstuma. Luego el gobierno japonés le otorgo la Orden del Tesoro Sagrado, una condecoración de máximo respeto y agradecimiento, otorgada a contadas personas en la historia de Japón.
En la plaza principal de Tanabe, donde nació O'Sensei existe un monumento a tamaño real, en cuya inscripción dice: Estatua del Fundador del Aikido Morihei Ueshiba.
